อย่างที่คนทั่วไปทราบกันดีว่า ปั๊มปกตินั้นทำงานโดยสร้างสุญญากาศที่ดูดของเหลวเข้าไปในปั๊มแล้วผลักออกด้วยลูกสูบหรือใบพัด แต่ปั๊มไฮดรอลิกนั้นใช้แรงดันไฮดรอลิกเพื่อเคลื่อนย้ายของเหลว
ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งระหว่างปั๊มทั่วไปกับปั๊มไฮดรอลิกคือวิธีการสร้างการไหลของของเหลว ปั๊มทั่วไปใช้แรงกลในการเคลื่อนย้ายของเหลว ในขณะที่ปั๊มไฮดรอลิกใช้แรงดันไฮดรอลิก ปั๊มไฮดรอลิกมักใช้ในเครื่องจักรและอุปกรณ์หนัก เนื่องจากสามารถสร้างแรงดันในระดับสูง ทำให้ยกของหนักได้ง่าย
ความแตกต่างอีกประการระหว่างปั๊มทั่วไปกับปั๊มไฮดรอลิกคือกลไกที่ใช้สร้างการเคลื่อนที่ของของไหล ปั๊มทั่วไปใช้กลไกดูดที่ดึงของไหลเข้าไปในปั๊ม ในขณะที่ปั๊มไฮดรอลิกใช้ห้องปิดเพื่ออัดของไหลและบังคับให้ไหลออกผ่านชุดท่อและวาล์ว ซึ่งหมายความว่าปั๊มไฮดรอลิกมีประสิทธิภาพและเชื่อถือได้มากกว่าในแง่ของการเคลื่อนที่ของของไหล และมีโอกาสเกิดปัญหา เช่น การรั่วไหลหรือการอุดตันน้อยกว่า
ความแตกต่างประการที่สามอยู่ที่ประเภทของของเหลวที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ ปั๊มทั่วไปสามารถเคลื่อนย้ายของเหลวได้หลากหลายประเภท ตั้งแต่ของเหลวในน้ำไปจนถึงของเหลวที่เป็นน้ำมันและสารเคมี อย่างไรก็ตาม ปั๊มไฮดรอลิกได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อเคลื่อนย้ายของเหลวที่เป็นน้ำมัน ซึ่งใช้ในระบบไฮดรอลิก ซึ่งทำให้ปั๊มไฮดรอลิกมีความเฉพาะทางและมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับการเคลื่อนย้ายของเหลวประเภทเฉพาะ
สุดท้าย ค่าใช้จ่ายของปั๊มทั้งสองชนิดนั้นแตกต่างกัน โดยทั่วไปแล้วปั๊มทั่วไปจะมีราคาถูกกว่าปั๊มไฮดรอลิก เนื่องจากมีความซับซ้อนน้อยกว่าและต้องใช้เทคโนโลยีในการทำงานน้อยกว่า ในทางตรงกันข้าม ปั๊มไฮดรอลิกต้องใช้อุปกรณ์และเครื่องจักรเฉพาะทาง ซึ่งทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้น
โดยรวมแล้ว ความแตกต่างหลักระหว่างปั๊มทั่วไปกับปั๊มไฮดรอลิกคือ วิธีการสร้างการไหลของของเหลว กลไกที่ใช้ในการเคลื่อนย้ายของเหลว ประเภทของของเหลวที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ และต้นทุนของของเหลวทั้งสองประเภทมีข้อดีและข้อเสียเฉพาะตัว ดังนั้น การเลือกใช้ปั๊มทั้งสองประเภทจึงขึ้นอยู่กับการใช้งานและข้อกำหนดเฉพาะ
